Ubicado a solo 30 kilómetros al oeste de Cuenca, el Parque Nacional Cajas es una joya natural que debes visitar en Ecuador. Con sus extensos paisajes montañosos, lagunas cristalinas y una biodiversidad impresionante, este parque ofrece una experiencia de trekking única en un entorno de alta montaña.
Qué hace especial al Parque Nacional Cajas
Con cerca de 30,000 hectáreas de extensión, el Parque Nacional Cajas es conocido por su impresionante sistema de aguas. Más de 700 lagunas y un entramado de riachuelos, cascadas y áreas de humedales forman un paisaje que ha ganado reconocimiento mundial.
Ubicado en la cordillera de los Andes, este parque se encuentra a una altitud de casi 4,000 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo vistas de altiplanicie que lo diferencian de los típicos paisajes volcánicos de Ecuador. Desde 2014, está protegido por la UNESCO por su valor paisajístico y ecológico
Cómo llegar al Parque Nacional Cajas
Hay varias formas de llegar a este impresionante parque:
- En bus desde Cuenca: Desde la Terminal Terrestre de Cuenca, parten buses hacia el parque aproximadamente cada 35 minutos. Los boletos cuestan alrededor de 3 USD, y en una hora estarás en el Centro de Interpretación La Toreadora.
- En bus desde Guayaquil: Si viajas desde Guayaquil hacia Cuenca, también puedes hacer una parada en el parque. El trayecto toma aproximadamente 3 horas.
- En taxi desde Cuenca: Otra opción conveniente es tomar un taxi desde Cuenca, con un costo promedio de 20-25 USD por trayecto.
- En coche propio: La ruta hacia el parque es sencilla y cuenta con estacionamiento gratuito en el Centro de Interpretación La Toreadora.
Qué hacer en el Parque Nacional Cajas
Centro de Información La Toreadora
Para comenzar tu visita, lo más recomendable es dirigirte al Centro de Información La Toreadora, donde podrás obtener detalles de las rutas de senderismo, mapas y recomendaciones según el tiempo y el esfuerzo que desees invertir. Además, aquí encontrarás servicios como baños, cafetería y un mirador.
Senderos recomendados en El Cajas
El parque cuenta con diversas rutas de senderismo, que van desde trayectos cortos hasta caminatas más largas:
- Ruta 1: La ruta más popular, ideal para explorar las principales lagunas del parque. Este sendero circular tiene una extensión de 4.5 km hasta la carretera o 5.5 km si haces el loop completo. La caminata dura entre 2 y 3 horas.
- Sendero de la Laguna Toreadora: Si prefieres una caminata más corta, el recorrido de 2.2 km alrededor de la Laguna Toreadora es ideal.
- Laguna Llaviucu: Ubicada en la parte sur del parque, este sendero de 1.7 km es excelente para la observación de aves.
Consejos para una visita segura y cómoda
- Prepárate para el clima: El tiempo en el parque puede variar rápidamente. Lleva ropa de abrigo, chubasquero y ropa ligera para adaptarte al clima cambiante.
- Protección solar: A 4,000 metros de altura, el sol es intenso. No olvides usar protector solar, gorra y llevar suficiente agua.
- Equipaje y alimentación: Lleva snacks y al menos 1.5 litros de agua por persona. Si vienes de paso hacia otro destino, el Centro de Información puede guardar tu equipaje grande mientras recorres el parque.
- Mapas y apps: Descarga la app oficial del parque y también Masp.me con el mapa del Cajas para navegar las rutas con seguridad.
- Acampada: Si deseas acampar, debes solicitar permiso en el centro de información (aproximadamente 4 USD por persona). Ten en cuenta que la temperatura baja considerablemente por la noche.
